El jabón

Fueron los egipcios los primeros en preparar jabón mezclando un álcali con aceite; un procedimiento de fabricación que ya era conocido por los palestinos desde la época de los profetas. En la Biblia, Jeremías hace mención de este producto, en uno de sus versiculos: "aunque te laves con sosa y con jabón, conoceré la marca de tu negritud. Los israelitas obtenían los jabones de tocador a partir de los álcalis tan conocidos como la sosas -neter- y la potasa -borit-. A esta pasta tan apreciada para la higiene personal los escritores latinos Plinio y Galeno la bautizaron con el nombre de sapa. Según el primero, la sapa fue descubierta por los galos, que la hacían con el sebo de la pernera, el puerco y otros animales, y cenizas vegetales. Según el economista suizo Sismondi (1773-1842), en el séquito de Carlo Magno figuraba un experimento jabonero para surtir a todos los miembros de la corte. Los romanos, conocidos por su pulcritud, tambien eran aficionados al uso de las pastillas de jabón, que -por cierto- nunca faltaban en los baños públicos. Es de resaltar que durante la Edad Media la fabricacion del jabón estuvo con frecuncia monopolizada. El peso de cada barra de jabón fue fijado, como si se tratara de oro, por real decreto.