Gracias a la sentencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1956, que condenaba el segregacionismo y otorgaba plenos derechos a los afroamericanos para cursar estudios universitarios, Vivian se pudo presentar en la Universidad en contra de la voluntad del Gobernador del Estado, George Wallace, que la esperó en la entrada cumpliendo su compromiso con la comunidad de oponerse a la educación mixta entre blancos y negros. 
El mismo día en que se matriculó en la Universidad de Alabama, el líder por los derechos civiles Medgar Evers moría tiroteado por la espalda frente a su casa en Jackson, Mississippi.
Vivian tenía que ir a clase escoltada por la policía, y cuando entraba en un aula, la mayoría de los estudiantes se iban. Cuando entraba en los bancos ocurría lo mismo. La universidad contrató un chófer, Mack Jones, otro estudiante de otra universidad, que acabó convirtiéndose en el marido de Vivian. Estuvieron juntos hasta su muerte en 2004. La pareja tuvo dos hijos
Sólo Vivian Jones finalizó sus estudios. Dos años más tarde, en 1965, obtuvo la Licenciatura en administración de empresas y se unió a la división de derechos civiles del Departamento de Justicia de EE.UU. Fue la primera mujer de raza negra en conseguir un título por la Universidad de Alabama en sus 134 años de historia e incluso, parece ser, la primera mujer negra en obtener un título universitario en Estados Unidos. James Hood, el joven que se matriculó junto a ella aquel histórico 12 de junio, abandonó la universidad dos meses más tarde, ya que las amenazas racistas eran constantes y sintió que estaba a punto de sufrir una crisis psicológica. Años más tarde regresó para recibir su doctorado en 1997. 
Algo similar le había ocurrido a Autherine Lucy, la primera mujer negra que intentó estudiar en aquella universidad en 1956. En el tercer día de clases, un grupo hostil se reunió para evitar que Lucy asistiese a las clases. Esa misma la noche, la Universidad suspendió su ingreso a Lucy arguyendo que no podía proporcionar un ambiente seguro. Lucy y sus abogados presentaron una demanda contra la Universidad. Sin embargo, esta demanda no tuvo éxito y sirvió como justificación para su permanente expulsión alegando que había calumniado a la universidad y que no podían tenerla como estudiante. Finalmente anuló su expulsión en 1980 y en 1992, obtuvo su título de Magisterio en dicha Universidad.
En 1996, el ex gobernador Wallace le entregó a Vivian Malone Jones el Premio Lurleen B. Wallace al coraje, le pidió perdón por lo que había hecho 33 años antes, le declaró su admiración y reconoció sus errores pasados.
El 13 de octubre de 2005, Vivian murió en un hospital de Atlanta después de sufrir un derrame cerebral.
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